Kjennetegn

Lengde 69-81 cm (noe mindre enn en gråhegre – omtrent dobbelt så stor som en dvergrørdrum). Vingespennet er 100-130 cm. Vekt: 0,9-1,2 kg. Det er en slank fugl, med langt nebb, lange vadeføtter og forholdsvis lang hals. Nebb og føtter er grønngule. Begge kjønn har lik fjærdrakt, med hannen er større enn hunnen. Fjærdrakten er lengdestripet gyldengul, gulhvit, og brunsvart. Svart isse og lys hake.

Det er en sky fugl som er vanskelig å få øye på i rørskogen. Når den blir forstyrret, kamuflerer den seg ved å vende den den stripete undersiden til, og strekke hals og hode rett opp.Den finnes i den tempererte delen av Europa, i et bredt belte gjennom Asia, og i Nord-Afrika. Den tetteste bestanden er i Øst-Europa. Den er normalt en standfugl, men kan i nordlige områder bli tvunget til å trekke sydover, hvis det legger seg is der den holder til. I Danmark antas det å hekke 200-300 par.

I Norge er arten hittil ikke funnet rugende, men streiffugl er påtruffet flere ganger i Sør-Norge, nord til Mørekysten.